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八丈島の歴史

東京の南方海上287km、御蔵島の南南東方約75kmにあり、東山（別名:三原山･標高701m）と西山（別名八丈富士･標高854m）のふたつの火山が接合した北西－南西14km、北東－南西7.5kmのひょうたん型をした島。

富士火山帯に属する火山島で、東山は約10万年前から約3700年前まで活動し、カルデラを形成したと考えられている。最終噴火は有史以前であり歴史記録上の噴火はない。西山は数千年前から活動を始めた新しい火山で、山頂に直径約500mの火口がある。1487年12月、1518年2月、1522年～1523年、1605年10月、1606年1月に噴火が記録されており、特に1606年の記録には、海底噴火によって火山島ができたとされる。

東山と西山の間にある低地には、20以上の側火山（寄生火山）があり、海岸近くには神止山などのマグマ水蒸気爆発による火砕丘がある。17世紀までに数回活動した記録があるが、規模は大きくなかったと考えられている。

気候は、暖流である黒潮の影響を受け、海洋性気候となっている。年平均気温は18℃程度となっており、高温多湿。年間を通して風が強く、雨が多いのが特徴。そのため、「常春の島」とも言われている。

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